De flavonolen in cacao verbeteren de doorbloeding in de hersenen, ze verbeteren dus de zuurstof en glucose-opname en hebben neuroprotectieve effecten (beschermend voor hersenzenuwcellen). Cacao en chocolade houden de hersenen fit en alert, en verbeteren algemeen de hersenfunctie.
De effecten zouden groter zijn bij vrouwen en ook helpen na een nacht slaaptekort. Maar vooral op oudere leeftijd, als geheugen en cognitie verminderen, kan chocolade een extra zetje geven. Een stukje chocolade iedere dag blijkt de achteruitgang van hersenfunctie tegen te gaan en aandacht, geheugen en zelfredzaamheid te verbeteren.
Bij jongeren en gezonde volwassenen zijn de effecten subtieler, maar toch waardevol in stressvolle periodes, zoals examens.
Flavonolen zijn natuurlijke molecules uit de klasse van de bioflavonoïden, de zo gezonde kleurrijke molecules uit groenten en fruit, zoals donkere bessen en druiven.
Maar de voordelen van de flavanolen in cacao gelden voor donkere chocolade (minstens 70% cacao), met zo weinig mogelijk suiker! En teveel is ook teveel (calorieën!). Anders krijg je weer negatieve gezondheidseffecten.
Referenties:
Socci V, Tempesta D, Desideri G, De Gennaro L, Ferrara M. Enhancing Human Cognition with Cocoa Flavonoids. Front Nutr. 2017 May 16;4:19.
Sorond FA, Hurwitz S et al. Neurovascular coupling, cerebral white matter integrity, and response to cocoa in older people. Neurology. 13 08 7. [Epub ahead of print]
Fisher ND, Sorond FA et al. Cocoa flavanols and brain perfusion. J Cardiovasc Pharmacol. 06;47 Suppl 2:S210-4.
Grassi D et al. Cocoa, glucose tolerance, and insulin signaling: cardiometabolic protection. J Agric Food Chem 2015; 63(45):9919-26.
Simpson EJ et al. Cocoa Flavanol Supplementation and the Effect on Insulin Resistance in Females Who Are Overweight or Obese: A Randomized, Placebo-Controlled Trial. Nutrients. 2023 Jan 21;15(3):565.
Grassi D et al. Cocoa Consumption Decreases Oxidative Stress, Proinflammatory Mediators and Lipid Peroxidation in Healthy Subjects: A Randomized Placebo-Controlled Dose-Response Clinical Trial. High Blood Press Cardiovasc Prev. 2023 May;30(3):219-225.
Bron: ABC Gezondheid