Het uit de ayurveda stammende ashwagandha verbetert bij mannen zowel in subjectieve als objectieve zin hun seksueel functioneren. Dat wil zeggen dat het kruid hun perceptie van seksueel welzijn doet toenemen en tevens het serumniveau testosteron verhoogt. Onderzoekers uit India, waar ashwagandha een lange traditie kent, stelden dit vast in een dubbelblinde en placebogecontroleerde RCT.
In de studie werd een wortelextract van ashwagandha gebruikt om de invloed te bepalen op het seksueel functioneren van twee groepen mannen (21-45 jaar), bij wie dit functioneren te wensen overliet. Van de vijftig deelnemers aan de studie kreeg de helft tweemaal daags 300 mg ashwagandha en de andere helft tweemaal een placebo. De subjectieve uitkomsten volgden uit vraaggesprekken in de vorm van het Derogatis Interview for Sexual Functioning (DISF) en het Short Form Health Survey (SFHS) betreffende de kwaliteit van leven. In het serum werden aan het begin en aan het einde van de studie de concentraties gemeten van de hormonen testosteron en prolactine.
In vergelijking met placebo betekende suppletie met ashwagandha-wortel een statistisch significante verhoging van de DISF-score. De waarschijnlijkheid van een verbeterde score was 88,5% groter. Daarnaast was het geassocieerd met een eveneens significante toename van het testosteronniveau in het serum. De auteurs achten deze toename de meest waarschijnlijke verklaring voor het betere seksueel functioneren dat de mannen zelf aangaven. Het niveau prolactine, waarvan een verhoging samenhangt met een verminderd seksueel verlangen, veranderde niet significant. In de scores op SFHS traden wel verbeteringen op, maar die bereikten geen significantie. Negatieve bijeffecten waren er bijna niet.
Referentie:
Chauhan S, Srivastava MK, Pathak AK. Effect of standardized root extract of ashwagandha (Withania somnifera) on well-being and sexual performance in adult males: A randomized controlled trial. Health Sci Rep. 2022 Jul 20;5(4):e741.