Uit een recente studie, gepubliceerd in Nutrients, blijkt dat inname van carnitine door zeer premature baby’s in de eerste postnatale weken geassocieerd is met een betere groei en een grotere hersenomvang op de uitgerekende datum. Vooral de inname van carnitine uit moedermelk lijkt gelinkt aan een betere groei.
De belangrijkste bronnen van carnitine bij premature kinderen zijn moedermelk en carnitine-bevattende zuigelingenvoeding. Zeer premature kinderen (<32 weken zwangerschap) lopen een risico op een tekort aan carnitine. Dit is het gevolg van beperkte weefselvoorraden, lagere endogene synthese en onvoldoende opname uit de voeding. Door de snelle groei bestaat er tevens een grotere behoefte aan carnitine.
In deze studie bepaalden de onderzoekers het carnitine-niveau in het serum van premature kinderen op drie tijdstippen. Ze berekenden de inname van voedingsstoffen, waaronder carnitine, gedurende de eerste vijf postnatale weken en stelden de associaties vast tussen serumniveau en inname van carnitine, en de gewichtstoename, lengte en hoofdomtrek, alsmede hersendiameters.
De inname van carnitine en de concentraties van vrije carnitine en korteketen-acylcarnitine in het serum, bleken geassocieerd met de groei van prematuren en met de grootte van de kleine hersenen. Tevens was er een verband tussen carnitine in de voeding en vrije carnitine en korteketen-acylcarnitine-concentraties in het serum. Dit betekent dat het carnitine-niveau in het serum mogelijk als marker kan dienen voor de carnitine-inname.
De onderzoekers merken op dat zowel moedermelk als zuigelingenvoeding carnitine bevatten. Intraveneuze voeding bevat daarentegen meestal geen carnitine. De onderbouwing voor carnitinesuppletie is echter tegenstrijdig en er is nog geen algemeen advies voor toevoeging van carnitine aan parenterale voeding voor prematuren. Ook de vraag of en wanneer moedermelk voor prematuren met carnitine moet worden verrijkt, blijft nog onbeantwoord.
Referentie:
Manninen S, Silvennoinen S, Bendel P, et al. Carnitine Intake and Serum Levels Associate Positively with Postnatal Growth and Brain Size at Term in Very Preterm Infants. Nutrients, 2022, vol. 14, no 22, p. 4725.