Virale luchtweginfecties kunnen aanleiding geven tot secundaire infecties met bacteriën, wat behandeling met antibiotica noodzakelijk kan maken. Een studie bij kinderen laat zien dat Echinacea het antibioticagebruik door secundaire infecties zou kunnen terugdringen.
Kinderen lopen relatief vaak een luchtweginfectie op, omdat hun immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld is. Eenderde van de kinderen met een luchtweginfectie krijgt daar een bacteriële infectie overheen (secundaire infectie, ook wel superinfectie), leidend tot bronchitis, longontsteking, sinusitis en middenoorontsteking. Hierdoor neemt het antibioticagebruik toe. Sommige virussen die luchtweginfecties veroorzaken kunnen actief het immuunsysteem onderdrukken, zoals het griepvirus en het RS virus (RSV, Respiratoir syncytieel virus).
In een Zwitserse studie werd onderzocht of het gebruik van Echinacea purpurea-extract het aantal virale luchtweginfecties bij kinderen kan terugdringen en daarmee tevens secundaire infecties en antibioticagebruik vermindert [1].
Aan de studie namen 201 kinderen van 4 tot 12 jaar deel. Zij werden verdeeld over 2 groepen:
• 103 kinderen kregen het Echinacea-extract in tabletten (3 x daags 400 mg extract);
• 98 kinderen kregen tabletten met vitamine C (3 x daags 50 mg).
Het extract bestond uit 380 mg alcoholisch extract van de bovengrondse delen van Echinacea en 20 mg alcoholisch extract van de wortels. De tabletten werden gedurende twee periodes van twee maanden genomen, met daartussen een week pauze.
Minder antibioticakuren
Uiteindelijk voltooiden 187 kinderen de gehele studie.
Het aantal kinderen dat een luchtweginfectie kreeg was aanzienlijk minder in de Echinaceagroep, namelijk 39% versus 55% van de kinderen in de vitaminegroep.
Ook het totale aantal verkoudheidsdagen was duidelijk minder, 429 versus 602 dagen in de Echinaceagroep, resp. de vitaminegroep.
In de Echinaceagroep waren ruim 76% minder antibioticakuren nodig dan in de vitaminegroep en het aantal dagen antibioticagebruik was ruim 80% minder in de Echinaceagroep.
Echinacea had vooral een preventief effect tegen het griepvirus en tegen andere envelopvirussen die luchtweginfecties veroorzaken, zoals RSV, humane coronavirussen (CoV), metapneumovirus (MPV), para-influenzavirussen (PIV) en humane bocavirussen (HBoV).
Deze studie ondersteunt het gebruik van Echinacea ter preventie van luchtweginfecties bij kinderen en laat zien dat Echinacea het antibioticagebruik kan verminderen [1].
Verhindering secundaire infecties
Een in vitro-experiment laat zien hoe preventie van secundaire infecties door het Echinacea purpurea-extract mogelijk tot stand komt [2]. Virusinfecties maken luchtwegen vatbaarder voor bacteriële infecties, door inductie van receptoren waarmee bacteriën zich kunnen hechten aan het longepitheel en door inductie van inflammatie, waardoor de barrièrefunctie van het longepitheel verstoord wordt.
Voor het experiment werden longepitheelcellen geïnfecteerd met het Influenza A virus (H3N2) en blootgesteld aan Staphylococcus aureus en Haemophilus influenzae (Hib), dat vaak secundaire bacteriële infecties met longontsteking veroorzaakt.
Het Echinacea-extract remde zowel de virus-geïnduceerde hechting van de bacteriën aan longepitheelcellen als overmatige inflammatie (cytokinestorm) [2].
Referenties:
- Ogal M, Johnston SL, Klein P, et al. Echinacea reduces antibiotic usage in children through respiratory tract infection prevention: a randomized, blinded, controlled clinical trial. Eur J Med Res. 2021 Apr 8;26(1):33.
- Vimalanathan S, Schoop R, Suter A, et al. Prevention of influenza virus induced bacterial superinfection by standardized Echinacea purpurea, via regulation of surface receptor expression in human bronchial epithelial cells. Virus Res. 2017 Apr 2;233:51-59.
Bron: Springfield Nutra