Valeriaan biedt dertigers met milde slapeloosheid een betere nachtrust. Indiase onderzoekers kwamen tot die uitkomst in een gecontroleerde studie die 72 deelnemers uitdeden. Ook gevoelens van angst verminderden daardoor.
Concreet verbeterde valeriaan de slaapkwaliteit, slaaplatentie, slaapefficiëntie en -tijd. Overdag verminderde valeriaan de slaperigheid en de deelnemers voelden zich meer uitgerust bij het opstaan.
Verschillende meetpunten werden hiervoor gebruikt: de Pittsburgh Sleep Quality Index, de Epworth Sleepiness Scale, de Beck Anxiety Inventory, de Visual Analogue Scale, pols-actigrafie en polysomnografie om bewegingen 's nachts te registreren.
De Pittsburgh-test liet bijvoorbeeld een gestage daling zien, van 11,4 naar 10,1 (dag 14), 9.8 (dag 28) en 9.4 punten (dag 56). In de placebogroep was er amper iets veranderd. Volgens die schaal ben je een slechte slaper vanaf vijf punten. Valeriaangebruikers sliepen 75 minuten langer per nacht, de controles 75 minuten korter.
Het valeriaanextract dat in deze studie centraal stond, bestond uit 2% valeriaanzuur en dat is meer dan extracten gewoonlijk (0,5-0,8%) bevatten. Daarvan namen deelnemers 200 mg per dag. Het inzetten van subjectieve als objectieve metingen zorgt ook voor een meer betrouwbaar resultaat, schrijven de onderoeker.
Het valeriaanextract bracht geen bijwekringen met zich mee. Dat is een groot voordeel ten opzichte van een aantal vrij verkrijgbare slaapmiddelen, die cardiovasculaire of cognitieve bijwerkingen kunnen hebben.
Studie:
Chandra Shekhar H, Joshua L, Thomas JV. Standardized Extract of Valeriana officinalis Improves Overall Sleep Quality in Human Subjects with Sleep Complaints: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled, Clinical Study. Adv Ther. 2023 doi:10.1007/s12325-023-02708-6